घर पर श्रीमद्भागवत कथा की तैयारी

घर पर श्रीमद्भागवत कथा का अर्थ है भागवत पुराण का पाठ एवं व्याख्यान, जिसे कथा वाचक यजमान के घर, आँगन, छत अथवा इस हेतु लिए गए भवन में व्यास पीठ पर विराजमान होकर कहते हैं। यह प्रायः सप्ताह के रूप में होती है — सात दिन, जिनमें भागवत पुराण का प्रथम स्कंध से द्वादश स्कंध तक क्रमशः पाठ होता है, और सातवें दिन हवन एवं भंडारे के साथ कथा का विश्राम होता है। प्रतिदिन तीन से चार घंटे का क्रम रहता है, प्रथम प्रातः पाठ आरंभ होने से पूर्व यजमान संकल्प लेते हैं, और प्रत्येक सत्र के अंत में प्रसाद वितरण होता है। संक्षिप्त रूप भी पूर्णतः शास्त्रसम्मत हैं — तीन दिवसीय कथा, अथवा केवल दशम स्कंध का एक दिवसीय पाठ, वहाँ सामान्यतः आयोजित किए जाते हैं जहाँ सात दिन संभव न हों।

कथा कितने दिन की होती है

पुराण में बारह स्कंध हैं और सप्ताह में सात दिन, अतः किसी एक दिन पर ठीक एक स्कंध नहीं आता। वाचक इस क्रम को कुछ भिन्न रूप से भी बाँटते हैं; नीचे दिया स्वरूप सामान्य है। बुकिंग के समय ही पूछ लें कि जन्मोत्सव तथा रुक्मिणी विवाह किस दिन पड़ेंगे — ये दो दिन शेष दिनों से कहीं अधिक जनसमूह लाते हैं, और बैठक, प्रसाद तथा वाहन व्यवस्था इसी जानकारी पर निर्भर हैं।

सातों दिन में क्या-क्या आता है

• प्रथम दिवस — माहात्म्य, संकल्प एवं व्यास पूजन, तत्पश्चात् प्रथम स्कंध: नैमिषारण्य प्रसंग तथा परीक्षित को शाप।
• द्वितीय दिवस — द्वितीय एवं तृतीय स्कंध: शुकदेव जी का आगमन, सृष्टि प्रकरण, कपिल-देवहूति संवाद।
• तृतीय दिवस — चतुर्थ स्कंध: ध्रुव, पृथु, दक्ष यज्ञ। शांत दिवस, प्रायः सप्ताह की सबसे कम उपस्थिति इसी दिन।
• चतुर्थ दिवस — पंचम से सप्तम स्कंध: अजामिल, वृत्रासुर, प्रह्लाद चरित्र तथा नृसिंह प्राकट्य।
• पंचम दिवस — अष्टम से दशम स्कंध: गजेंद्र मोक्ष, समुद्र मंथन, वामन अवतार, और श्रीकृष्ण जन्म, जो कक्ष में ही नंद उत्सव रूप में मनाया जाता है।
• षष्ठ दिवस — दशम स्कंध विस्तार से: गोकुल एवं वृंदावन लीला, गोवर्धन तथा छप्पन भोग, मथुरा गमन, रुक्मिणी विवाह।
• सप्तम दिवस — एकादश एवं द्वादश स्कंध: सुदामा चरित्र, परीक्षित मोक्ष, कथा विश्राम, तत्पश्चात् हवन, अंतिम आरती एवं भंडारा।

तीन दिवसीय एवं एक दिवसीय कथा

तीन दिवसीय कथा में वही क्रम संक्षिप्त रूप में चलता है — मंगलाचरण एवं सृष्टि प्रकरण, भक्त चरित्र प्रह्लाद पर्यंत, फिर दशम स्कंध सहित अंतिम स्कंध। परिवार इसे तब चुनते हैं जब अवकाश, किराए का भवन अथवा किसी वृद्धजन का स्वास्थ्य सात दिन को संभव नहीं रहने देता। एक दिवसीय रूप प्रायः केवल दशम स्कंध होता है, और जन्मदिन, नामकरण, गृह प्रवेश अथवा किसी मनौती की पूर्ति पर यही सामान्य चयन है। यह न्यून कथा नहीं, एक भिन्न नियम है, और उस सप्ताह से श्रेष्ठ है जिसमें परिवार बैठ ही न सके।

तिथि निर्धारण

सर्वप्रथम तिथि का निर्धारण होता है। परंपरा मलमास तथा अशुभ काल का त्याग करती है और पाठ से संबद्ध मासों को प्राथमिकता देती है, किंतु व्यवहार में निर्णय पंचांग तथा परिवार के एकत्र हो सकने के समय — दोनों को तौलकर होता है। ऐसी कथा जिसमें परिवार उपस्थित रहे, उस कथा से श्रेष्ठ है जो शास्त्रीय दृष्टि से उत्तम तिथि पर हो किंतु आधा परिवार सम्मिलित न हो सके।

अधिक मास में नवीन मांगलिक कार्य नहीं लिए जाते, और घर में चल रहा अशौच — निकट परिवार में जन्म अथवा मृत्यु — संकल्प को तब तक रोके रखता है जब तक वे दिन पूर्ण न हों। पितृ पक्ष का प्रसंग पृथक् है: किसी दिवंगत के निमित्त कथा जान-बूझकर उन्हीं दिनों रखी जा सकती है, जबकि मांगलिक कथा उससे बाहर रहती है। वाचक के समक्ष एक निश्चित तिथि नहीं, दो-तीन संभव अवधियाँ रखें; किसी अवधि के भीतर उत्तम तिथि प्रायः निकल आती है, पूर्वनिर्धारित एक दिन पर विरले ही।

संकल्प — कौन लेता है और क्या उच्चारित होता है

संकल्प प्रयोजन का विधिवत् उच्चारण है, जो प्रथम प्रातः कलश स्थापन तथा व्यास पूजन के पश्चात्, पाठ आरंभ होने से पूर्व, हाथ में जल, अक्षत एवं पुष्प लेकर किया जाता है। इसमें देश एवं काल का पूर्ण निर्देश होता है — संवत्सर, अयन, ऋतु, मास, पक्ष, तिथि एवं वार — तत्पश्चात् गोत्र तथा संकल्प लेने वालों के नाम, और फिर प्रयोजन: कोई कामना, मनौती की पूर्ति, अथवा किसी दिवंगत की शांति।

सामान्यतः यजमान एवं उनकी धर्मपत्नी साथ संकल्प लेते हैं तथा सातों दिन बैठते हैं, और आहार में संयम एवं बीच सत्र में न उठने का नियम धारण करते हैं; वह नियम क्या रहेगा, यह प्रथम दिवस से पूर्व निश्चित करें। जिनके नाम से कथा हो रही है यदि वे न बैठ सकें, तो परिवार का कोई अन्य सदस्य उनकी ओर से संकल्प ले सकता है — इसे प्रातः स्वयं तय करने के बजाय पहले ही पूछ लें।

व्यास पीठ

व्यास पीठ वह आसन है जहाँ से कथा कही जाती है, और इसे साज-सज्जा नहीं, अपितु व्यास जी का आसन माना जाता है। यह उच्च स्थान पर, पूर्व अथवा उत्तराभिमुख होता है, तथा कथा-काल पर्यंत स्वच्छ एवं अविचल रखा जाता है। भागवत पुराण उस पर स्थापित कर प्रतिदिन पाठ से पूर्व उसका पूजन होता है। एक निम्न चौकी, स्वच्छ वस्त्र तथा आसन पर्याप्त हैं; व्यवस्था आडंबरपूर्ण नहीं, सरल एवं सुव्यवस्थित होनी चाहिए।

व्यवहार में चौकी भूमि से लगभग डेढ़ से दो फुट ऊँची रहती है — इतनी कि अंतिम पंक्ति तक वाचक दिखें और सुनाई दें, और इतनी नीची कि समीप बैठे श्रोताओं पर स्वर ऊपर से न पड़े। पोथी वाचक के दाहिनी ओर अपनी पृथक् चौकी पर स्वच्छ वस्त्र पर रहती है, कभी सीधे भूमि पर नहीं, और सत्र समाप्त होने पर वस्त्र में लपेट दी जाती है। जल, आम्रपल्लव एवं नारियल सहित कलश प्रथम दिवस पीठ के समीप स्थापित होकर अंत तक वहीं रहता है; अखंड दीप रखा जाए तो एक व्यक्ति को केवल यही उत्तरदायित्व दें।

कितना पर्याप्त है और कहाँ अति हो जाती है

• पर्याप्त: स्वच्छ चौकी, ताजा वस्त्र, प्रतिदिन ताजी माला, खुले में हो तो ऊपर छत्र, तथा पोथी पढ़ने योग्य प्रकाश।
• अति: वायु रोक देने वाला घना पुष्प-पट, ऐसा द्वार जिससे बगल की पंक्तियों को वाचक दिखें ही नहीं, बंद कक्ष को तपाने वाली रंगीन लड़ियाँ, तथा इतनी ऊँची पीठ कि वृद्धजनों को कुछ दिखाई न दे।

बैठक व्यवस्था, ध्वनि एवं चार घंटे

श्रोताओं हेतु स्वच्छ चादरों सहित भूमि पर बैठक की व्यवस्था करें, पीठ तक मार्ग खुला रखें, तथा वृद्धजनों का ध्यान रखें — पीछे कुछ कुर्सियाँ रखना उचित है और इससे अवसर की गरिमा में कोई कमी नहीं आती। प्रतिदिन तीन से चार घंटे, प्रायः अपराह्न अथवा सायंकाल, और समापन आरती एवं प्रसाद वितरण से होता है।

वह मार्ग लगभग तीन फुट खुला रखें — आरती की थाली, प्रसाद तथा स्वयं वाचक, सबको उसी से निकलना होता है, और पाँचवें दिन तक वही स्थान थैले रखने का बन जाता है। कुर्सियाँ पीछे अथवा एक ओर की दीवार से लगाकर रखें, बीच में कभी नहीं। पीठ पर एक माइक तथा दोनों ओर दो छोटे स्पीकर, सामने रखे एक तेज स्पीकर से अच्छा कक्ष भरते हैं; ध्वनि वाणी के अनुसार रखें और कक्ष भरा होने पर जाँच लें। पंखे कक्ष के आर-पार चलें, पीठ की ओर नहीं — उधर लगा पंखा पोथी के पन्ने पलटता है, दीप बुझाता है और माइक में गूँज भरता है। कक्ष देर से भरता है, अतः द्वार के निकट की पंक्तियाँ ढीली छोड़ें, और बालकों के लिए पीछे कोने में एक दरी रखें।

तैयारी क्या करनी है — सामग्री

बुकिंग के समय ही लिखित सामग्री सूची माँग लें, और पूछें कि कौन-सी वस्तुएँ कर्मकांडी लाएँगे और कौन-सी गृहस्थ को जुटानी हैं। यही एक प्रश्न अंतिम समय की अधिकांश दौड़-भाग बचा देता है।

• पोथी एवं उसकी चौकी; व्यास पीठ हेतु चौकी; दोनों के लिए स्वच्छ वस्त्र; वाचक हेतु आसन।
• कलश, नारियल, आम्रपल्लव, मौली, अक्षत, रोली, हल्दी, चंदन।
• घृत, रुई की बत्ती, दीप, धूप, अगरबत्ती एवं कर्पूर — अखंड दीप हेतु पर्याप्त घृत सहित।
• पंचामृत: दूध, दही, घृत, मधु एवं शर्करा; प्रतिदिन ताजे तुलसी दल।
• पुष्प तथा पोथी हेतु प्रतिदिन ताजी माला — यह प्रतिदिन का क्रय है, एक बार का नहीं।
• सुपारी, इलायची, लौंग, मेवा, गुड़, जौ एवं तिल; अंतिम दिवस हेतु हवन सामग्री तथा आम की समिधा।
• आरती थाली, घंटी, शंख; दरी, चादरें, कुर्सियाँ, माइक, पंखे, पेयजल।

प्रतिदिन प्रसाद एवं समापन भंडारा

प्रसाद प्रतिदिन ताजा, सात्विक तथा प्याज-लहसुन रहित बनाया जाता है। पंचामृत, तुलसी, फल एवं सरल मिष्ठान्न सामान्य भोग हैं; समापन दिवस पर भंडारा विस्तृत होता है। दो दिन सामान्य से अधिक की अपेक्षा रखते हैं — श्रीकृष्ण जन्म, जिसमें मिष्ठान्न, छोटा पालना तथा धनिया पंजीरी की परंपरा है, और गोवर्धन प्रसंग, जिसमें परंपरा रखने वाले परिवार छप्पन भोग अर्पित करते हैं — अनेक छोटी वस्तुएँ, कोई महँगा आयोजन नहीं।

भंडारे के लिए किसी भी पूर्व दिवस से अधिक संख्या का अनुमान रखें; सप्ताह भर में बात फैलती है। पंगत कहाँ बैठेगी, परोसेगा कौन, तथा जूठे पत्तल कहाँ जाएँगे — यह पहले तय करें; अंतिम बात ही प्रायः अच्छे भंडारे को अव्यवस्था में बदलती है।

जो व्यवस्थाएँ परिवार भूल जाते हैं

व्यावहारिक व्यवस्थाएँ अपेक्षा से अधिक महत्व रखती हैं — अतिथि पादुका कहाँ रखेंगे, प्रसाद कहाँ बनेगा, कक्ष चार घंटे शीतल रहेगा या नहीं। इन्हें प्रथम दिवस से पूर्व निश्चित कर लें, फिर सातों दिन स्वयं सुचारु रूप से चलते हैं।

• पादुका — द्वार से हटकर स्थान, एक दरी, और एक व्यक्ति का उत्तरदायित्व। सातवें दिन उसे अनुमान से तिगुना स्थान चाहिए होगा।
• रसोई — प्रसाद की पाकशाला अलग रखें, और उन दिनों के लिए पात्र भी पृथक्।
• विद्युत — पंखे, प्रकाश एवं माइक का भार पहले जोड़ लें तथा माइक हेतु वैकल्पिक व्यवस्था रखें। बिजली जाने से पाठ नहीं रुकना चाहिए।
• वाहन — पड़ोसियों से पहले ही निवेदन करें, तथा गली आवागमन योग्य रखें; एम्बुलेंस निकल सके।
• अतिथि कहाँ प्रतीक्षा करेंगे — सत्र से पूर्व तथा आरती के बाद भीड़ रहती है। उसे खड़े होने का स्थान दें, और वह स्थान मार्ग न हो।

तिथि माँगने से पहले क्या तय कर लें

• सात दिन, तीन दिन अथवा एक दिन।
• स्थान, और उसमें वस्तुतः कितने लोग बैठ सकते हैं।
• संकल्प कौन दो व्यक्ति लेंगे और सातों दिन बैठेंगे।
• एक तिथि नहीं, दो-तीन संभव अवधियाँ।
• कथा मांगलिक अवसर पर है अथवा किसी दिवंगत की शांति हेतु — इससे संकल्प के शब्द तथा उत्सव प्रसंगों का स्वरूप बदलता है।
• भंडारा केवल परिवार हेतु है अथवा समस्त मोहल्ले हेतु। शेष सारी व्यवस्था इसी उत्तर से निर्धारित होती है।
• परिवार में एक व्यक्ति जो संपर्क सूत्र रहेगा। चार नहीं।

परिवार जो प्रश्न पूछते हैं

कथा में व्यय कितना आता है?

इसका कोई निश्चित आँकड़ा नहीं है, और विवरण जाने बिना जो कोई संख्या बताए वह अनुमान ही है। व्यय दिनों की संख्या, स्थान, गृहस्थ के पास पहले से उपलब्ध सामग्री, भंडारे के विस्तार तथा यात्रा एवं ठहरने की आवश्यकता पर निर्भर करता है। यह किसी भी बात के निश्चित होने से पूर्व बातचीत में तय होता है, और इसे आरंभ में ही पूछ लेना उचित है।

क्या फ्लैट अथवा छोटे घर में कथा हो सकती है?

हो सकती है। कथा के लिए स्वच्छ उच्च आसन, खुला मार्ग तथा इतना कक्ष चाहिए जिसमें श्रोता बैठ सकें — कोई बड़ा भवन आवश्यक नहीं। घर छोटा हो तो परिवार कथा घर में ही रखते हैं और केवल भंडारा अन्यत्र कर लेते हैं।

क्या सभी को सातों दिन उपस्थित रहना आवश्यक है?

यजमान दंपति संपूर्ण कथा में बैठते हैं; संकल्प का अभिप्राय यही है। शेष जन कार्य एवं दूरी के अनुसार आते हैं, और कुछ दिन न आ पाने में कोई दोष नहीं।

क्या किसी दिवंगत के निमित्त कथा हो सकती है?

कथा कराने के प्राचीनतम कारणों में यह एक है। संकल्प उनकी शांति हेतु किया जाता है और उत्सव प्रसंग प्रायः संयत रखे जाते हैं। यह बात प्रथम प्रातः नहीं, बुकिंग के समय ही बता दें।